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変革期の世界をどう読み解くか

前回の随筆では、「世界の変革期を平和的に乗り越えるためには、歴史の事象を縁起と無常の思想を通して見つめることが重要ではないか」と述べました。
これはつまり、これからの時代を読み解くために、仏教的な観念を一つの軸として据えるべきではないか、という問題提起でもあります。

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西洋合理主義が築いた現代世界

大航海時代以降、ヨーロッパ文明、すなわち西洋合理主義は世界の発展を牽引してきました。
民主主義という政治体制と、資本主義という経済システムによって、世界はかつてないほど大変豊かになったと言えるでしょう。

この流れは、正しいか間違っているかという単純な評価ではなく、中世から近代、現代へと進む中で、より多くの人が幸福になるための選択としては、ベターなものであったと私は考えています。

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広がる格差と分断という現実

しかし今日、この同じ流れの中で、人々の貧富の格差は拡大し、多くの人に不満が生まれ、世界は分断へと向かいつつあります。
民主主義や資本主義そのものが悪いというよりも、それだけでは立ち行かなくなってきているという現実が、私たちの前に現れているのではないでしょうか。

では、さらに多くの人が幸福になるために、私たちは何を加えるべきなのでしょうか。

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合理的ではない「もう一つの視点」

私は、従来の民主主義や資本主義に加えて、もう一つの新たな考え方が必要になっているのではないかと思います。
それは、西洋合理主義にはあまり見られない、合理的ではない何かだと私は考えています。

仏教的に言えば、それは縁起の思想に基づき、人々が互いに関係し合いながら、さまざまな価値観を生み出し、それを楽しむという生き方です。

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八正道を土台とした多様な価値観

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「空」として生きるということ

その根本にあるのは、「人は空である」という仏教の考え方です。
固定された自己に縛られることなく、この人生を正しく、そして楽しく生きていくこと。
それは決して刹那的な快楽ではなく、縁起の中で他者と関わりながら生きる、深い肯定の思想です。

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即身成仏という空海の到達点

そして、その思想の頂点には、空海が悟った即身成仏があるのではないでしょうか。
この身、この現実世界の中でこそ仏となる――その思想は、混迷する現代において、あらためて私たちに大きな示唆を与えているように思われます。

■ 歴史を学ぶということ

歴史から学ぶことは、とても重要です。
しかし、歴史をどのように捉えるかは、決して簡単なことではありません。

よく「歴史は年表が大切だ」と言われます。確かに、歴史的な出来事を時系列で整理した年表は重要な資料です。ただし、年表に記されているのは、あくまでも「結果」として現れた出来事だけです。

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■ 密教的に見る「歴史」

仏教である密教は、因果応報の思想を基盤としながら、縁の働きに目を向けます。
すべての結果には必ず原因があり、その原因は多くの「縁」が重なり合って生じます。

しかし、その縁もまた一瞬一瞬に生まれては消えていくものです。
つまり、年表に書かれている歴史的事象とは、時間の流れの中で縁がかななり合って生じた「ある一断面」を切り取ったものに過ぎないと言えます。

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■ 本当に見るべきもの

重要なのは、単なる出来事の羅列ではありません。
時間の流れ全体の中で、縁がどのように展開し、その結果として一つの事象が現れたのかを観ることです。

諸行無常の観点からすれば、時間は刻々と流れており、過去の事象がまったく同じ形で繰り返されることはありません。
しかし、縁の展開が似ていれば、似たような出来事が起こることはあります。

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■ 歴史から何を学ぶのか

もし、その出来事が悲劇を生むものであったなら、私たちはそれを回避しなければなりません。
そのために必要なのは、「何が起きたか」ではなく、縁がどのようにつながり、どこで歪んだのかを見極めることです。

悪縁を断ち切ること。
それこそが、歴史から学ぶべき本質ではないでしょうか。

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■ 現代と100年前の類似

現在、世界は大きな変革期にあるように感じられます。
これまで当たり前だと思われてきた社会秩序が、根本から変わろうとしているように思われます。

この状況は、歴史的に見ると約100年前の世界とよく似ています。
当時は、第二次世界大戦という未曽有の悲劇を経て、新しい国際秩序が形成されました。

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■人類がするべきこと

今、人類がなすべきことは、同じ悲劇を繰り返すことではありません。
争いによってではなく、平和的な手段によって、より豊かで、多くの人々が幸福になれる新しい秩序を生み出すことです。

そのために重要なのは、過去の歴史を単なる出来事として振り返ることではありません。
どのような縁が重なり、どこで歪み、悲劇へと至ったのかを丁寧に見つめ直すことです。

悪縁とは、突然生まれるものではありません。
恐怖を煽る言葉、分断を助長する情報、他者を単純に敵味方に分ける思考が、時間をかけて結びつき、やがて大きな悲劇を生み出します。
悪縁を断ち切るとは、こうした思考と情報の連鎖を早い段階で見抜き、手放すことに他なりません。

現代は、情報が瞬時に世界を巡る時代です。
だからこそ、歴史の事象の表面的な類似性だけを語るのではなく、その背後にある縁の結びつきを冷静に見極める姿勢が、これまで以上に求められています。

縁起と無常を見つめ、対立ではなく関係性として世界を捉える密教的世界観は、この時代にこそ必要な視点です。
そして、その思想を長い歴史の中で培ってきた日本には、新しい社会の在り方を示す役割があると、私は考えています。

新年あけましておめでとうございます。
本年も、すべての人々が穏やかに、そして幸福であることを、心よりお祈り申し上げます。

新しい年の始まりにあたり、あらためて空海という人を、時を超えて思い浮かべてみたいと思います。

空海は、仏教の本当の姿、そして、ものごとの本質を求めて唐に渡り、密教を学び、そこに深い真理を見出した人でした。
彼が日本へ持ち帰った密教は、それまで十分に整理されていなかった仏教の教えを、思想としても、実際の生き方としても、わかりやすく伝えようとする試みであったように思われます。

それは、すべての生きとし生けるものが、この身このままで仏となりうる――「即身成仏」という、とても切実で、現実に寄り添った教えでした。

当時の日本は、天皇を中心とした国家のかたちが整えられていく時代であり、仏教もまた、国を守るための宗教として大きな役割を求められていました。
国家安泰や五穀豊穣、疫病退散といった祈りは、当時の人々にとって切実なものであり、空海もまた、そうした願いを否定したわけではありません。

けれども、空海の密教は、王権や国家のためだけのものではありませんでした。

空海が見つめていたのは、貴族や農民といった立場の違いを越えて、日本に生きる「すべての人」の姿であり、その幸せであったように思います。
言葉を持たない人、学ぶ機会に恵まれなかった人、日々の苦しみの中で生きる名もなき人々――そうした人々であっても、生きたまま仏となることができる。その可能性を示す道として、密教は形づくられ、実践されていきました。

密教は、遠い未来に救われることだけを約束する教えではありません。
今ここに生きているこの身、この心、そしてこの世界そのものが、すでに仏のはたらきの中にあることを教えています。
だからこそ空海は、書き、語り、祈り、そして人々が学ぶ場を開きました。真言密教を通して、誰もが自分の内にある可能性に気づいてほしい――空海は、そう願い続けたのでしょう。

2026年を迎えた今の日本もまた、不安や分断を抱えながら歩みを続けています。
経済や政治、技術がどれほど進んでも、人の心の悩みがなくなることはありません。
だからこそ、空海が目指した「すべての人の幸福」、すなわち即身成仏という考え方は、今の私たちにも、静かに語りかけてくるように思われます。

この一年が、誰か一部の人だけの成功や繁栄ではなく、名もなき一人ひとりの尊厳と幸せが大切にされる年となることを願いながら、空海の志に、そっと心を寄せたいと思います。

新しき年の始まりに、合掌。

もし空海が現代に生き、今日の日中関係を目にしたなら、ニュースで語られるような単純な「善か悪か」「味方か敵か」という見方はしなかったでしょう。

空海なら、「煩悩に振り回されている状態」と「煩悩をうまく扱っている状態」という視点から、世界や国家の姿を見つめたのではないかと思います。

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即身成仏とは「欲をなくすこと」ではない

空海が説いた「即身成仏」は、欲や迷いをすべて捨て去ることを理想とする教えではありません。

人は生きていれば、
欲もあれば、不安もあり、怒りを感じることもあります。
それはごく自然なことです。

大切なのは、そうした感情や欲望に振り回されてしまうかどうかです。

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問題なのは「煩悩」ではなく「煩悩に支配されること」

この考え方は、国にも当てはまります。

どの国にも、

• 自国を守りたい、
• 豊かになりたい、
• 影響力を持ちたい

という思いがあります。

それ自体は、決して異常なことではありません。
しかし問題は、その欲が理性によってコントロールされているかどうかです。

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中国共産党の行動をどう見るか

現在の中国を動かしている中国共産党の行動を見ると、国民全体の幸福よりも、党の権力を守り、拡大することに強くとらわれているように見えます。

その際、「偉大なる中華」という物語が、権力維持のための煩悩として利用されているようにも感じられます。

その結果、
周辺国との緊張が高まり、
世界全体に不安を与える状況が生まれています。

こうした状態は、煩悩を政治権力が利用しているように見えますが、やがてそれが制御できなくなる危険をはらんでいます。
つまり、智慧を失った状態に近づいているとも言えるでしょう。

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空海は「中国そのもの」を否定しただろうか

ここで大切なのは、空海が「中国」という国や、中国の人々そのものを否定したとは考えにくい点です。

実際、空海は唐の時代の中国に渡り、その最先端の学問や仏教思想を学び、日本へと持ち帰りました。

空海にとって中国は、対立すべき存在ではなく、学びと交流の対象でした。
だからこそ、空海が問題にしたとすれば、それは文化や民族ではなく、智慧を失い、煩悩に支配された権力のあり方だったのではないでしょうか。

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日本にも問題はあるが、大きな違いがある

もちろん、日本にも煩悩はあります。

利益を優先しすぎること
保身に走ること
弱い立場への配慮が足りないこと

こうした問題は、日本にも確かに存在します。

それでも民主国家には、煩悩が暴走し続けないための仕組みがあります。

権力を批判できる自由
選挙によって政権を交代させる制度
多くの人の幸福を考えようとする価値観

完璧ではありませんが、間違いを修正できる道が残されています。

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中国共産党の野望を止めるということ

中国共産党の行動を止めるべきだ、という考えは、中国を敵として憎むこととは本質的に異なります。

それは、
煩悩に振り回された権力が、
世界を不安定にするのを防ぐために、
理性と節度を重んじる国々が協力する、
という意味です。

空海の考え方に近づけて言えば、中国共産党の煩悩に振り回されるのではなく、智慧によってそれを抑制し、コントロールしようとする姿勢だと言えるでしょう。

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即身成仏の視点で見る国際社会

即身成仏とは、「いつか理想の世界が来る」という思想ではありません。
今この瞬間に、どう生き、どう振る舞うかを問う考え方です。

それを国家に当てはめれば、常に次の選択が問われます。

力を持ったとき、支配するのか
それとも、自制するのか

欲望を広げ続けるのか
調和へと向けるのか

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おわりに──空海からの問い

煩悩を抱えたまま悟る。
この空海の逆説は、現代の国際社会にもそのまま当てはまります。

国も人も、欲を持って生きています。
しかし、その欲に振り回されるか、理性によって扱うかで、未来は大きく変わります。

もし空海が今を生きていたなら、私たちに静かにこう問いかけたのではないでしょうか。

「あなたは、欲を持って生きているのか。
それとも、欲に支配されて生きているのか」

この問いは、中国だけでなく、日本にも、そして私たち一人ひとりにも向けられているように思われます。

空海は「即身成仏」を唱えました。
生きたまま仏になれる、すなわち悟ることができるという思想です。これは、死後の救済を語る多くの宗教観とは決定的に異なるものだと思われます。悟りは遠い未来に約束されるものではなく、今この瞬間、この身体、この心において可能である――そのような宣言であったのではないでしょうか。そしてその結果として、社会全体が幸福へと向かっていく、そうした構想でもあったのではないかと感じられます。

もちろん、空海が生きた時代背景や精神状況を、現代において正確に理解することはできません。しかしながら、その核心にある発想――「生きたまま悟ることができる」という一点は、時代を超えてなお鮮烈に私たちに迫ってきます。空海自身もまた、その悟りに至った方であったのではないかと、私には思われます。

では、悟りとは何でしょうか。
それは、人は空であり、空は人であるという事実を、理屈としてではなく、存在全体で了解することではないでしょうか。自己と世界、主体と客体が分離しているという思い込みがほどけ、すべてが相互に支え合い、流動し、一つのはたらきとして現れていることを知る。そのとき、人は世界と対立する存在としてではなく、世界そのものとして生き始めるのだと思われます。

しかし、人は煩悩を持って生きています。欲望があり、執着があり、迷いがあります。けれども考えてみますと、人は煩悩があるからこそ活動し、活動するからこそ生きているとも言えるのではないでしょうか。もし煩悩を完全に捨て去ってしまったなら、人はもはや何物でもなく、空になってしまう――そのようにも思われます。

空海の卓越した点は、まさにここにあるのではないかと感じます。
彼は煩悩を否定しませんでした。すべての煩悩を捨て去らなければ悟れない、とは考えなかったのです。煩悩を抱えたままであっても悟ることはできる。そのうえで、人は現実の世界を生きていける――空海はそのことを深く理解しておられたのではないでしょうか。

即身成仏とは、聖人になることではありません。
無欲で清らかで、俗世を離れた存在になることでもありません。煩悩を抱えたまま、それに振り回されることのない智慧に立つこと。世界を誤って見ていた眼差しが転じ、同じ現実がまったく異なる意味を帯びて立ち現れること――それが悟りなのではないかと思われます。

また、空海が目指したものは、個人の覚醒のみにとどまるものではなかったように思われます。一人でも多くの人がこの悟りに触れ、世界の見え方が変わるならば、人の行為が変わり、社会が変わり、やがて世界は幸福へと向かっていく。その意味において、即身成仏は内面の救済であると同時に、きわめて現実的な世界観であり、社会への構想でもあったのではないでしょうか。

煩悩を抱えたまま悟る。
この一見矛盾しているように見える言葉の中に、空海の思想の本質があるように感じられます。人間を人間のまま肯定し、そのうえで世界の真実を生きるよう促す。その静かでありながら力強い声は、千年以上の時を経た今もなお、私たちの足元に問いを投げかけ続けており、今日を生きる私たちにとっても、大きな指針となるのではないかと思われます。