第二回目の四国八十八箇所霊場巡礼記です。
今回は第十二番札所から第二十番札所までを巡りました。2026年6月23日から24日にかけての巡礼です。これで徳島県の札所はすべて参拝することができました。次回からはいよいよ高知県に入ります。
今回訪れた札所には山深い場所に建つ寺院が多くありました。空海が若き日に修行したと伝えられる寺もあり、古代日本の山岳信仰や修験道の雰囲気を今なお感じさせる場所ばかりでした。
空海もこうした厳しい自然の中で修行を重ね、悟りを求めました。しかし、それだけでは満足せず、さらに深い仏教の真理を求めて唐へ渡ります。そして真言密教を学び、日本へ伝えました。その探究心と行動力は、改めて考えてみても並外れたものだったと思います。
山寺を訪れると、圧倒的な自然の力を感じます。空海も同じ景色を見ながら修行していたのでしょう。しかし彼は、ただ自然と一体になるだけではなく、人間が自然の一部としてどのように生きるべきか、その答えを求め続けたのかもしれません。その思いが、海を渡り新たな教えを求める原動力になったようにも感じられます。
それでは、今回巡った札所をご紹介したいと思います。
１．第十二番札所 焼山寺（しょうさんじ）
焼山寺は深い山々に囲まれた場所にあり、本尊は虚空蔵菩薩ですが、蔵王権現も祀られており、山岳信仰の色濃い寺院です。
境内で特に印象に残ったのは石でした。徳島県特有の阿波青石が随所に使われており、その青緑色が周囲の自然と見事に調和しています。
訪れた日は霧雨が降っていました。六月の湿った空気の中、木々の生命力がいっそう強く感じられます。そして阿波青石もまた、長い年月をこの山中で過ごしてきたかのような存在感を放ち、まるで石そのものにも息吹が宿っているように感じられました。
２．第十三番札所 大日寺（だいにちじ）
大日寺は城下町の里にあるお寺で、道を隔てた場所には阿波一宮があります。本尊の十一面観世音菩薩が祀られており、山深い焼山寺とは対照的に、人々の暮らしの中に溶け込んだ親しみやすい雰囲気のお寺でした。
３．第十四番札所 常楽寺（常楽寺）
常楽寺も集落の近くにあるお寺ですが、境内全体が岩盤の上に築かれているのが特徴です。足元の地面も岩で覆われており、まるで岩山の上に建つお寺のような独特の景観を見せています。
本尊は弥勒菩薩です。遠い未来にこの世へ現れ人々を救うとされる仏様ですが、この岩の大地に立っていると、悠久の時の流れを見守っているような不思議な雰囲気を感じました。
４．第十五番札所 国分寺（こくぶんじ）
国分寺は常楽寺からすぐの場所にあります。名勝として知られる庭園があります。人工的な雰囲気で山岳信仰とは対照的な雰囲気です。
５．第十六番札所 観音寺（かんおんじ）
観音寺は住宅街の中にあるこぢんまりとしたお寺です。境内はコンパクトにまとまっており、大きな寺院とは異なる親しみやすい雰囲気があります。
６．第十七番札所 井戸寺（いどじ井戸寺は郊外にある立派なお寺です。山門や伽藍も大きく、堂々とした風格を感じます。
この寺には、空海が掘ったと伝えられる井戸があります。真偽は定かではありませんが、空海は満濃池の改修に代表されるように土木技術にも優れていた人物です。もし本当にこの地で井戸を掘り、人々の生活を支える水源を確保したのだとすれば、その功績は計り知れません。
単なる伝説としてではなく、地域の人々の暮らしに寄り添った空海の姿を想像すると、深い感動を覚える札所でした。
７．第十八番札所 恩山寺（おんざんじ）
恩山寺は山の中腹、深い森に囲まれた静かなお寺です。雨に濡れたアジサイが美しく咲き、境内にはしっとりとした風情が漂っていました。古いお堂には数多くの仏像が並び、長い歴史を感じさせる趣のある札所でした。
８．第十九番札所 立江寺（たつえじ）
立江寺は市街地にあるお寺です。庭はよく手入れされ、建物もきれいに整備されていました。修復された仁王像が、厳しい表情で山門を守る姿が印象的でした。
９．第二十番札所 鶴林寺（かくりんじ）
鶴林寺は山深い場所にありました。建物は古く、苔むした風情があります。山の中に三重塔がひっそりと建っており、静かで落ち着いた雰囲気のお寺でした。
10．第二十一番札所 太龍寺（たいりゅうじ）
太龍寺は、ロープウェイで向かうほど山深い場所にあります。「西の高野山」といわれるだけあって、山上には大きな伽藍が建ち、その荘厳な姿に圧倒されました。眼下には那賀川が流れ、まるで一匹の龍のように大地を潤す一方、ときには災害をもたらす存在でもあります。その龍を鎮め、人々の暮らしを見守るように太龍寺が建てられているのではないかと感じ、深く印象に残りました。
11．第二十二番札所 平等寺（びょうどうじ）
平等寺は里にあるお寺です。古い建物が残り、歴史を感じさせる風情ある札所でした。派手さはありませんが、どこか心が落ち着く、そんなお寺でした。
12．第二十三番札所 薬王寺（やくおうじ）
薬王寺は町中のお寺で、駐車場には日帰り温泉施設が併設されており、市民とともにあるお寺でした。建物もよく整備されています。
今回は第二十三番札所までの巡礼となりました。
二十三のお寺を巡礼してみると、本当に一つとして同じ寺はありません。それぞれに歴史があり、風景があり、信仰があり、個性があります。
私は、日本に仏教が伝わった理由の一つは、新しい「知」を求めたことにあったのではないかと考えています。国家が発展していくためには、経済や行政だけでなく、教育や科学、思想といった知性が欠かせません。古代に伝来した仏教は、単なる宗教ではなく、文字、医学、土木、教育など幅広い知識を含んだ総合的な文化でした。寺院は、その土地に知をもたらし、人々を育てる拠点として大きな役割を果たしていたのではないでしょうか。
時代は移り、多くの寺院は葬儀や法要を中心とした役割を担うようになりました。しかし、その役割も社会の変化とともに大きく揺らいでいます。そのような中で、四国八十八ヶ所は、巡礼という文化を通じて歴史や信仰を伝え、観光として訪れる人にも、仏教の教えを深く求める人にも、新たな価値を提供し続けています。
そして何より不思議に感じるのは、**「空海がこの地を訪れた」**という事実が、千二百年の時を超えて今なお多くの人々を引き寄せ、その寺に新たな意味を与え続けていることです。それこそが「縁」の力であり、仏教が大切にしてきた世界なのかもしれません。
私自身、この巡礼を通して寺院を巡っただけではなく、日本の歴史や文化、そして人と人との縁の尊さについて改めて考える機会をいただきました。
